هو عبد الله بن ياسين بن مكوك بن سير بن علي الجزولي, اصله من قرية تماماناوت في طرف صحراء غانا.
درس على فقيه السوس وجاج بن زلوا, رحل إلى الأندلس في عهد ملوك الطوائف وأقام بها سبع سنين, واجتهد في تحصيل العلوم الإسلامية, ثم أصبح من خيرة طلاب الفقيه وجاج بن زلوا فعندما طلب أبو عمران الفاسي من تلميذه وجاج ابن زلوا أن يرسل مع يحيى بن إبراهيم فقيها عالما دينًا تقيًا مربيًا فاضلاً وقع الاختيار على عبد الله بن ياسين الصنهاجي الذي كان عالما بتقاليد قومه و أعرافهم و بيئتهم و أحوالهم.